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정상 어린아이의 경우 생후 3~4개월이 되면 눈을 맞추고 5~6세가 되면 정상시력에 도달하게 되는데 약시란 어떤 원인으로든 유소아기에 정상적으로 시력이 발달되지 못해 시력이 나쁜 상태가 되는 것으로, 대개 그 발생빈도는 어린이들의 약 2~4% 입니다. 안구 진탕이나 고도원시 등으로 인해 양안시력이 저하되는 경우도 있으나 보통은 한쪽 눈만 시력이 나쁜 경우가 대부분이며 이러한 약시는 조기발견 및 조기치료를 할 경우 교정될 수 있기 때문에 겉으로는 정상으로 보이더라도 약 4세 전후에서 아이의 시력 및 굴절 검사를 받아보기를 권장합니다.

약시의 원인인 사시, 난시나 원시, 안구자체의 이상 등을 먼저 치료하는 것이 기본이지만, 이것만으로는 충분하지 않습니다. 그러므로 사시로 인해서 생긴 사시약시는 사시를 수술하기 전 약시를 따로 먼저 치료하여 시력을 회복한 후 수술을 하게 되고, 굴절부등약시는 약시의 원인인 굴절이상을 안경 및 콘택트렌즈로 교정 후 약시치료는 별도로 해야 합니다.
치료원리는 좋은 눈을 사용하지 못하게 하고 약시가 오는 눈을 계속 사용하게 하는 것입니다. 이것은 근육운동을 하면 계속 근육이 발달하는 것처럼, 눈도 계속 사용하게 해서 발달시키는 것입니다.
좋은 눈은 안대, 안약 및 특수 안경을 사용해서 가릴 수 있는데, 이중 안대를 사용하는 것이 가장 효과적입니다.
아이들의 시력은 5세 이전에 대부분 성장이 되지만 ,부등시, 원시등에 의한 약시는 초등학교시절에 발견되어도 충분히 치료가 되며 중학생 이후에도 치료되는 경우가 많아 늦게 발견이 된다 하더라도 꾸준히 치료를 지속하는 것이 중요합니다.